Clima. Del barro en la siembra a la protección del cultivo: los riesgos con El Niño para la soja y el maíz

Esta combinación impide que se produzcan los picos de calor térmico que habitualmente cortan los ciclos de desarrollo de las enfermedades en el centro-norte del país, permitiendo que las estructuras fúngicas permanezcan confortables y completen múltiples ciclos de infección a lo largo de la estación.

En un contexto marcado por el retorno del fenómeno climático El Niño, la campaña agrícola se inicia con un perfil hídrico sumamente favorable para la generación de rendimiento, pero que al mismo tiempo enciende alertas sanitarias de máxima magnitud.

Esas consideraciones fueron parte de una jornada sobre protección de cultivos organizada por la empresa Bayer en Sinsacate, donde presentó dos nuevos productos para su paleta de protección de cultivos: un fungicida (Iblon Pro), con una triple mezcla de carboxamida, triazol y estrobilurina, y un insecticida (Vayego).

Durante su disertación, el docente e investigador fitopatólogo Roberto De Rossi hizo especial hincapié en la necesidad de no "apagar incendios", sino de planificar la estrategia sanitaria desde antes de la siembra.

El especialista advirtió que la campaña previa cerró con fuertes temporales antes de la cosecha de soja, lo que provocó que muchos lotes sufrieran un deterioro importante en la calidad de los granos recolectados.

Los análisis fisiológicos y sanitarios previos a la siembra actual están arrojando valores de Poder Germinativo (PG) y de vigor ostensiblemente inferiores a las expectativas de los productores.

De Rossi subrayó que existe una correlación directa entre estas caídas de vigor y la elevada carga de patógenos transmitidos por la semilla, destacando la presencia de complejos fúngicos como Phomopsis y Diaporthe, así como hongos causantes de manchas.

Frente a un suelo húmedo o "con barro", sembrar una semilla infectada sin la debida protección sanitaria equivale a entregar el cultivo al desarrollo temprano de enfermedades.

Por ello, De Rossi recomendó enfáticamente realizar análisis de laboratorio completos antes de volcar la semilla al lote y, de ser necesario, reemplazar los tratamientos curasemillas convencionales por formulaciones específicas con ingredientes activos de mayor alcance que neutralicen tanto los hongos de semilla como los del suelo.

El salto a las carboxamidas

En lo que respecta al manejo foliar de la soja, De Rossi analizó el comportamiento de las Enfermedades de Fin de Ciclo (EFC), entre las que se destacan la mancha marrón (Septoria glycines), el tizón de la hoja (Cercospora kikuchii) y el complejo Phomopsis.

El especialista explicó que estas afecciones son sumamente complejas debido a que tienen períodos de incubación y latencia prolongados, pudiendo habitar en la planta entre 30 y 40 días sin manifestar síntomas visibles.

El patógeno ingresa tempranamente desde el rastrojo o la semilla y aguarda a que el cultivo sufra un estrés ambiental o fisiológico –habitualmente, durante el cambio metabólico del inicio de la etapa reproductiva entre R3 y R5– para detonar sus síntomas y avanzar sobre hojas, pecíolos, tallos y vainas.

Si bien las pérdidas habituales por EFC oscilan entre un 5% y un 12%, en campañas húmedas epidémicas se han registrado mermas de hasta un 40% del rendimiento. Además, en las últimas campañas la región centro-norte de Córdoba ha registrado la aparición de patógenos atípicos y emergentes:

Mildiu en maíz: actuó como un indicador biológico de humedad continuada y temperaturas templadas.

Mancha anillada (Corynespora casiicola): enfermedad necrotrófica de difícil control y alto poder defoliante que comenzó a ganar terreno hacia el norte cordobés.

Roya de la soja (Phakopsora pachyrhizi): generó defoliaciones anticipadas con mermas medidas de entre 5% y 7% en variedades de ciclo largo y siembras tardías.

Frente a este escenario, De Rossi cuestionó la práctica habitual de aplicar fungicidas por calendario rígido mediante el tradicional "R3 de cajón" sin evaluar las condiciones ambientales.

Asimismo, resaltó la evolución tecnológica que representan las carboxamidas frente a las mezclas tradicionales de triazoles y estrobilurinas. Las carboxamidas no solo aportan mayor persistencia y eficacia preventiva en el control de esporas, sino que protegen integralmente tallos y vainas.

Esta mayor retención foliar funcional permite que la soja llegue a la cosecha con sanidad, garantizando granos con superior calidad fisiológica (PG y vigor) y facilitando una trilla eficiente aun en campañas sujetas a temporales.

La encrucijada biotecnológica del maíz

Por su parte, Alejandro Vega, investigador de la Sección Zoología Agrícola de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, presentó un diagnóstico contundente sobre la situación del cultivo de maíz.

Vega lanzó una advertencia de enorme significación técnica y de mercado: el sector agrícola argentino deberá transitar por lo menos dos o tres campañas más –hasta el ciclo 2029/2030– para presenciar el desembarco comercial de un nuevo evento biotecnológico transgénico (proteína BT) en maíz.

Vega enfatizó que es la primera vez en la historia de la agricultura moderna del país en que las tecnologías biotecnológicas existentes han perdido efectividad por el quiebre de resistencias en cogollero (Spodoptera frugiperda) sin que exista un reemplazo transgénico inmediato listo en el mercado.

En el repaso histórico, el especialista recordó cómo la caída de la proteína Herculex (HX) fue rápidamente cubierta por la llegada de VT Triple Pro, seguida por PowerCore, Viptera y las posteriores combinaciones como Leptra o Ultra. Hoy, al fallar la protección transgénica acumulada, el sistema queda desprovisto de una solución genética novedosa de corto plazo.

La causa de este colapso acelerado radica en un grave fallo de manejo: la bajísima adopción de la siembra de refugios en Argentina, cuyo nivel se ubica en menos del 10% del área maicera. Esta situación ejerció una presión de selección extrema sobre las poblaciones de plagas.

Ante esta realidad, Vega remarcó que resulta indispensable proteger las herramientas químicas disponibles. Desarrollar una nueva molécula insecticida demanda más de una década de investigación e ingeniería, por lo que resulta un error técnico garrafal agotarla en solo cuatro o cinco años por falta de rotación de modos de acción.

Innovación molecular contra cogollero

En el marco de la jornada, Vega destacó el lanzamiento comercial de Vayego, un nuevo insecticida de la empresa Bayer cuyo principio activo es el tetraniliprol, una diamida de última generación desarrollada mediante ingeniería química.

El producto sale al mercado con registro para el cultivo de maíz a una dosis de 250 cm³/ha para el control específico de cogollero (Spodoptera frugiperda).

Se proyecta una pronta ampliación de etiqueta para el cultivo de soja, donde cubrirá el complejo de orugas lepidópteras como la medidora (Rachiplusia nu), la oruga de la soja (Anticarsia gemmatalis), la falsa medidora (Chrysodeixis includens) y la oruga bolillera (Helicoverpa gelotopoeon).

La mayor virtud agronómica que Vega atribuyó a Vayego es su capacidad de provocar la detención casi inmediata de la alimentación de la oruga pocas horas después de la aplicación.

Al paralizar la ingesta del insecto, se evita que Spodoptera frugiperda profundice su ataque hacia el interior del cogollo, lugar donde suele resguardarse con excrementos y detritos, volviéndose inalcanzable para las pulverizaciones de contacto.

No obstante, Vega reiteró que ninguna molécula es milagrosa si se aplica a destiempo. El investigador instó a utilizar los umbrales técnicos desarrollados por la Escala de Davis, los cuales combinan incidencia, tamaño de la oruga.

El momento óptimo de intervención se ubica entre un 10% y un 15% de incidencia con severidad inicial (grados 2 a 3, según la Escala). Entrar al lote con incidencias del 50% al 60% –el error más frecuente en el campo– implica exigirle al producto una respuesta irreal cuando la plaga ya se encuentra protegida dentro de la estructura de la planta.

Agrovoz – La Voz del Interior – Alejandro Rollán